由于宋朝社会稳定，国泰民安，茶叶种植面积扩大，因此饮茶之风兴盛，许多文人士大夫都爱饮茶。在此背景下，诗人们创作了大量的咏茶之诗。茶诗和茶文化的发展又达到了一个新的高度。茶诗对茶的描写，特别是对饮茶的描写，是宋诗生活化、细腻化、精致化的一种表现，当时的饮茶之风也是文人生活极度雅致、艺术化、生活化的一种表 现，与禅悦之风等息息相关。从茶诗中，我们可以看到当时北宋文人饮茶生活的方方面面。
宋代的茶饮、茶艺活动高度普泛化，使文人士大夫们经常接触至茶叶、茶事。同时茶叶也兼具物质与精神的双重属性，既可以寄情，又可以托以言志。因而茶主题在宋诗与宋词中频频出现。宋代所用典故多出自陆羽、卢仝和张又新的作品。
北宋茶诗兴盛主要原因
北宋茶诗兴盛的社会文化背景主要表现在以下一些方面：一是由我国悠久光辉的饮茶历史决定的;二是由于当时茶叶生产的异常繁荣;三是茶文化在民间深入，不仅茶坊 异常兴盛，而且茶俗深入民间生活，这些都为北宋茶诗的繁荣发展提供了肥沃的土壤和充足的养分。
宋茶诗的特点
据不完全统计，宋代茶诗作者二百六十余人，现存茶诗逾1200篇。
一、世俗化的选材角度
诗歌发展到北宋时期，相比唐代有了很大的开拓与创新。在题材方面，选材角度不 断拓展，逐渐世俗化，向日常生活倾斜，很多的琐事和细物也可以作为其写作的对象， 表现生活情趣的诗歌越来越多。这使得宋诗具有平易近人的优点，而缺少唐诗那种奔放的浪漫情怀。
二、理性思辩的艺术风格
北宋建立之后，社会环境、政治制度等方面发生了巨大的的变化，因此也使得北宋 文人士大夫的文化性格与前代文人大不相同。
这时影响他们的比较重要的社会环境方面的变化就是：统治者改变了以前对待佛教 的一些态度。在前代后周时期，政府实行灭佛政策，不准人们信仰佛教，而此时政府却 对佛教进行了保护，并且采取了相关的鼓励措施。因此这个时候，信佛的风气又开始传遍大江南北。受此思想的影响，北宋的文人们大都不像唐代的文人那样张扬，大气，他们的人生态度也都比较倾向于理智、沉静和淡泊。他们大都能够保持比较平和的心态，因此他们的作品虽然不像唐代的文人那样那么地激情澎湃，可是确实多了很多理性的色彩，他们此时都比较注重内心的自我人格修养的完善。
而饮茶与这一心态正好是完全契合的，饮茶不像饮酒，不像酒那样能够很快地使人情绪激动，而是一种越喝越使人心情沉淀的饮品，茶那淡淡的清香、清净悠远的品饮环境、茶艺的细腻、缓慢、安静的特点，正好符合了人们审美情趣的需求。另外一方面， 在寺院中，茶叶也是非常受欢迎的一种饮品。由于僧侣们要经常打坐、诵经，他们为了消除疲倦使得饮茶成为禅僧生活中不可缺少的一项主要内容。为了满足这一需求，很多寺院也都自己种有茶叶，由于僧侣们积累了丰富的经验，因此有很多的名茶都出自佛门。因此，佛教与茶道有着紧密的联系，许多文人都喜欢品茶参禅，而且，当他们和高僧一起参禅的时候往往会一品茶香，然后挥笔而成一篇诗作。因此，不少的茶诗也都体现了是人们这种宁静、理性、恬淡的艺术情趣。比如下面郭祥正的《休师携茶相过二首》：
晚风吹坐忽生凉，
旋碾新茶与客尝。
我本无心无所证，
沉烟何事结圆光。
三、自然清幽的意境
宋代的诗歌有一个整体性的风格追求，就是以平淡为美，诗歌的已经和风格崇尚平 淡自然。茶诗作为北宋诗歌的一个有机组成部分，有宋诗理性内省自然的特点，又深受茶之品性的影响，因此使得北宋茶诗的意境有一种清幽淡雅之美。它与唐代茶诗的古朴率直相比，北宋茶诗的艺术风格显得更加细腻婉约，清丽阴柔。
茶诗历史总结
纵观北宋以前茶诗发展的历史长河，我们可以发现，其发展也是经过了一个比较漫 长的过程，才达到了北宋时期的高峰期。其主要的发展历程基本上可分为以下几个阶段： 一是先秦时期;二是汉、魏、南北朝时期;三是隋唐五代时期;四是北宋时期，而每个阶段都有它自己的特点。
首先是先秦南北朝时期。这个时期的气候已经比较适合茶树生长，因此在我国的黄河流域和长江流域都有些茶树分布了，不过在这个时期，南北方人们对茶叶的运用却各不相同。北方黄河流域的人们主要还是将茶用来食用，而不是饮用，而南方的人们在这个时候就已经开始饮用茶叶了。我们查阅先秦的诗歌，发现在在这个时期还没有产生咏茶诗。但是，在古代，茶也叫“荼”，我们可以看到这时在《诗经》中也有一些诗句提 到过“荼”了。所以，也有学者认为，这三首诗中关于“荼”的句子就是茶诗的起源， 因此，这一时期可以说是茶诗作品创作的酝酿和萌芽阶段。
其次是汉、魏、南北朝时期。到了汉代的时候，饮茶之风开始逐渐地发展起来。这个时期不仅饮茶兴起，而且人们还认识到了茶的药用功效，特别是南方的文人们，他们饮茶更是较为普遍，因此茶诗就在这样的环境下开始慢慢地产生了。这个时期是茶诗的初步发展时期，出现了一些写茶的诗歌。比如西晋文学家左思的《娇女诗》，晋代文人杜育写的《荈赋》等等。特别是《荈赋》，是第一首正面描写茶叶的诗歌，对茶的生产和品饮都有非常充分的叙述。因此，这个时期可以说是茶诗的初步发展时期。
第三个时期是隋唐五代时期。到了唐代，茶叶的生产进一步地发展，茶叶贸易开始兴盛，同时佛门里茶事也比较盛行，因此，在这个时期，茶文化开始走向繁荣，并成为我国茶文化史上的第一个高潮，史称“茶兴于唐”、“茶盛于唐”。这个时侯时候，饮茶的习俗不仅开始普及民间，而且还传播到边疆的少数民族地区，饮茶的范围进一步扩 大。到了中唐的时候，人们饮茶也不仅仅是为了治病，而是开始成为一种具有文化意义的嗜好，所以，在这种背景下，茶诗开始大量出现，而其题材也呈现包罗万象之势：有 记载名茶的，有说明茶叶生产的，有吟咏茶具的……而茶诗体裁也是多种多样：如绝句、宝塔诗、唱和诗等等，各种形式层出不穷。因此，这个时期也是茶诗的繁荣发展期。
最后一个阶段就是本文要讨论的北宋时期。在这个时期，茶诗经过之前的孕育期和 唐代的繁荣发展，已经打下了良好的基础。因此，茶诗发展到北宋，开始达到第二个高峰。因为宋代文人的文化性格较唐代有所不同，他们喜欢描述清幽的意境，喜欢理性内省的风格，比较注重细节，喜欢参禅问道，而茶的品性正好契合了他们的这些心理需求， 所以宋代文人饮茶之风比前代更甚，茶诗发展到北宋空前繁荣，而且还呈现出独特的风 格与特色，比如许多作品都有一种清幽的理性的美。而北宋的许多著名诗人如欧阳修、梅尧巨、苏轼、黄庭坚等也都留下了咏茶之诗，而且其所包含的文化内涵等也十分丰富。
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